H Β.Ι. Αλμπάνης Α.Ε. τα τελευταία 26 χρόνια ασχολείται αποκλειστικά με το MOBILITY στην Ελλάδα και τις γειτονικές χώρες της Βαλκανικής. Αυτό που έχει καταφέρει να υλοποιήσει για λογαριασμό των πελατών της είναι «η Πληροφορία να είναι πλέον παντού».

Με τους ασύρματους φορητούς υπολογιστές χειρός τα εταιρικά πληροφοριακά δίκτυα βγαίνουν από τους τέσσερις τοίχους.
Πριν από περίπου δύο δεκαετίες ο Ουίλιαμ Γκίμπσον είχε περιγράψει στον Νευρομάντη έναν κόσμο όπου τα πληροφοριακά δίκτυα είχαν εξαπλωθεί σε όλο το μήκος και το πλάτος του πλανήτη. Οι πληροφορίες διακινούνταν επιτόπου, οπουδήποτε βρίσκονταν οι ήρωες του μυθιστορήματος. Σήμερα, η πιο προωθημένη τεχνολογία των ασύρματων δικτύων αρχίζει να κάνει πραγματικότητα το όραμα του Γκίμπσον. Οι σύγχρονοι ασύρματοι φορητοί υπολογιστές χειρός βγάζουν τα εταιρικά δίκτυα από τους τέσσερις τοίχους μεταφέροντας το γραφείο μας οπουδήποτε βρισκόμαστε. Οι πληροφορίες διακινούνται επιτόπου, τη στιγμή μάλιστα που διαμορφώνονται. Για μια ακόμα φορά επιβεβαιώνεται ο πολύς Όσκαρ Ουάιλντ που πρώτος είχε αποφανθεί ότι η ζωή αντιγράφει την τέχνη…

Η πληροφορία στην τσέπη μας
Τι είναι όμως ακριβώς ένας φορητός υπολογιστής χειρός; Πρόκειται για μια συσκευή που συμπυκνώνει την πιο υψηλή τεχνολογία, πολύ απλό στη χρήση αλλά πολύ περίπλοκο στη κατασκευή του. Μιλάμε για έναν ακαταμάχητο συνδυασμό φορητού υπολογιστή, PDA, barcode scanner και κινητού τηλεφώνου. Και επειδή ουκ εν τω πολλώ το ευ, ενώ έχει το μέγεθος ηλεκτρονικής ατζέντας, διαθέτει την υπολογιστή ισχύ ενός κανονικού notebook. Πολλές φορές η ανάγκη αμφίδρομης πληροφόρησης στο χώρο μιάς αποθήκης δίπλα στα ράφια, εκεί όπου λειτουργεί ο χρήστης, είναι εξίσου σημαντική με κάποιον που αναζητά πληροφορίες στον χώρο του πελάτη του ή βρίσκεται στο γραφείο του. Αλλά ας δούμε τα πράγματα αναλυτικά.

Οι πληροφορίες γεννιούνται παντού – παντού πρέπει και να διακινηθούν
Οι φορητοί υπολογιστές χειρός είναι η απάντηση της ψηφιακής τεχνολογίας στις ανάγκες που γεννάει το σύγχρονο επιχειρηματικό περιβάλλον. Μέχρι τώρα ο ορίζοντας των πληροφοριακών δικτύων ήταν οι τέσσερις τοίχοι των γραφείων. Στην πραγματικότητα, όμως, η δράση μιας επιχείρησης σε πολύ μεγάλο βαθμό εκτυλίσσεται στο εξωτερικό περιβάλλον. Κατά συνέπεια, ένας πολύ μεγάλος όγκος πληροφοριών δημιουργείται έξω από το γραφείο. Οι πληροφορίες αυτές πρέπει να συλλεγούν, να τύχουν αποτελεσματικής επεξεργασίας, και εντέλει να μεταφερθούν στο επιχειρηματικό κέντρο. Επιπλέον, το κέντρο με τη σειρά του πρέπει να στείλει μεγάλο όγκο πληροφοριών στους ανθρώπους της επιχείρησης που δρουν στο πραγματικό πεδίο. Στο βαθμό που ο ανταγωνισμός είναι ιδιαίτερα οξυμένος, όλη αυτή η διαδικασία πρέπει να γίνει το γρηγορότερο δυνατό. Η καθημερινή εμπειρία δείχνει ότι απώλεια χρόνου στη διάχυση της πληροφορίας σημαίνει τις περισσότερες φορές απώλεια χρήματος. Οι πληροφορίες λοιπόν πρέπει να τύχουν επεξεργασίας εκεί που γεννιούνται και τη στιγμή ακριβώς που αυτό γίνεται. Δεν μπορούμε να περιμένουμε τους ανθρώπους να γυρίσουν στο γραφείο, πρέπει το (ψηφιακό) γραφείο να βρίσκεται οπουδήποτε δρουν οι άνθρωποι μας. Οι ασύρματοι φορητοί υπολογιστές χειρός έρχονται να ικανοποιήσουν αυτή ακριβώς την ανάγκη.

Μια νέα αγορά αναδύεται
Οι υποψήφιοι χρήστες θα πρέπει να αξιολογήσουν μια σειρά από δεδομένα προκειμένου να επιλέξουν τον σωστό εξοπλισμό.

• Αρχικά θα πρέπει να επιλέξουν το ιδανικό μέγεθος της συσκευής για την κάθε χρήση. Συσκευές με πολύ μικρό μέγεθος δεν αποτελούν επαγγελματικά εργαλεία αλλά gadgets. Αντίστοιχα συσκευές με μεγάλο όγκο δεν συνεπάγεται ότι είναι κατάλληλες για την δουλειά που τις προορίζει ο χρήστης. Πρέπει να αξιολογηθούν τα παραπάνω χαρακτηριστικά σε επίπεδο 8ωρης χρήσης. Ακραίες προδιαγραφές βάρους και όγκου πιθανόν να κάνουν την συσκευή δυσλειτουργική.
• Η προδιαγραφές αντοχής της συσκευής στις συνθήκες λειτουργίας πρέπει να ληφθούν υπόψη του υποψήφιου χρήστη. Συσκευές που είναι κατασκευασμένες να λειτουργούν σε συνθήκες γραφείου σίγουρα δεν θα μπορούσαν να συνοδεύσουν κάποιον στις καθημερινές του δραστηριότητες εκτός γραφείου ή μέσα στα πλαίσια μιάς αποθήκης.
• Η υπολογιστική ισχύ μας δείχνει σε ένα βαθμό την ταχύτητα ανταπόκρισης της συσκευής σε κάποια αναζήτηση δεδομένων ή και υπολογισμό. Η ταχύτητα λειτουργίας παίζει βασικό ρόλο στην επιτυχία μίας εφαρμογής.
• Η υιοθέτηση ασύρματων τεχνολογικών λύσεων σίγουρα δίνει προβάδισμα στους χρήστες τους. Όμως η σωστή επιλογή μιας ή περισσότερων από τις διαθέσιμες συνδέσεις είναι και σημείο που θέλει να εμβαθύνουμε. Η υποστήριξη των συσκευών ποικιλίας ασύρματων συνδέσεων και τεχνολογιών όπως GSM/GPRS, WiFi, Bluetooth, GPS κ.α δεν εκφράζει απαραίτητα την υπεροχή τους για την δική σας εφαρμογή. Οι παραπάνω δυνατότητες θα πρέπει να αντισταθμιστούν με την αυτονομία κάθε συσκευής σε περίπτωση χρήσης τους. Όλοι κάνουν το λάθος να συγκρίνουν τα τεχνικά χαρακτηριστικά σε απόλυτες τιμές αν και θα έπρεπε να εξετάζουν αν οι διαθέσιμες δυνατότητες σύνδεσης περιέχουν το είδος της χρήσης που πρόκειται να κάνουν. Οι λειτουργικές ανάγκες θα οδηγήσουν στην επιλογή της Α ή Β σύνδεσης που θα πρέπει να αξιολογηθεί με σχέση με την υπάρχουσα κατάσταση και την αναλογία του κόστους χρήσης / προς την απόδοση. Για παράδειγμα θα πρέπει να δούμε πώς νέες τεχνολογίες όπως η δυνατότητα μεταφοράς φωνής είτε μέσω του δικτύου της επιχείρησης είτε μέσω του δικτύου της κινητής τηλεφωνίας θα βοηθήσει στη μείωση του κόστους των επικοινωνιών. Άλλωστε η χρήση της τεχνολογίας στην αύξηση της παραγωγικότητας και την μείωση του κόστος των διαδικασιών αποτελεί και το βασικό κίνητρο κάθε επένδυσης σε νέα συστήματα.
• Τέλος σημαντικότερο βάρος στην απόφαση των χρηστών είναι η αποδοχή του κατασκευαστή καθώς και του μοντέλου που πρόκειται να επιλέξουν από την αγορά. Οι τεχνολογικές καινοτομίες της συσκευής (π.χ Το λειτουργικό σύστημα, ασύρματες δυνατότητες κ.α) αποτελούν ενδείξεις για την τεχνολογική επικαιρότητα του μοντέλου και την πιθανή συνέχεια του στην αγορά. Όμως ο αριθμός των μέχρι σήμερα εγκαταστάσεων με αντίστοιχο εξοπλισμό είναι ένας ισχυρός δείκτης της υποστήριξης που έχει και θα έχει η συσκευή στο μέλλον και γενικότερα βοηθά στον υπολογισμό του δείκτη που λέγεται TCO «Total Cost of Ownership» (Συνολικό Κόστος Κτίσης). Άλλωστε όλοι γνωρίζουν ότι το κόστος συντήρησης μιας συσκευής μπορεί να είναι πολλές φορές περισσότερο από το κόστος κτίσης. Μια φθηνή αγορά δεν είναι απαραίτητα καλύτερη από μία ακριβότερη. Η αδιάλειπτη λειτουργία ενός συστήματος και η άμεση δυνατότητα υποστήριξης της από τον κατασκευαστή βαρύνουν πολύ περισσότερο από την αρχική τιμή κτίσης. Κοιτάζοντας τα χαρακτηριστικά τους γίνεται πολύ εύκολα κατανοητό γιατί οι επιχειρήσεις έρχονται να αγκαλιάσουν την τεχνολογία των ασύρματων φορητών υπολογιστών χειρός. Πωλητές, προσωπικό καταστημάτων, αποθηκάριοι, άνθρωποι της παραγωγής, καταμετρητές, ταχυμεταφορείς και ταχυδρόμοι, πωλητές εμπορικών εκθέσεων, υγειονομικό προσωπικό και πολλοί άλλοι έχουν πια το γραφείο τους οπουδήποτε βρίσκονται και δρουν. Τους δίνεται έτσι η δυνατότητα να επεξεργαστούν και να διακινήσουν τις πληροφορίες που τους είναι απαραίτητες εκεί που πρέπει, την ώρα ακριβώς που πρέπει. Είναι γνωστό άλλωστε ότι ο κόσμος εκεί έξω είναι πολύ όμορφος…